该剧以河南兰考地区农民生活四十年的变迁为主线，讲述了豫东兰桐县后牛村在党和政府的扶植下，村民齐心协力共同奋斗，摘掉贫困帽子，家家富足的故事。

抗日战争时期，中国共产党积极打击日军的侵略。八路军独立团在一次日军扫荡中救出了一名青年学生忠孝，看他一心投军，答允留他在军中。忠孝性格孤僻怪异，曾随父母留日多年，身上公子哥洋学生的习性与庄稼汉出身的战友们格格不入，加之训…

任性的文可嘉曾经梦想成为一名出色的服装设计师，于是不顾哥哥的阻拦，只身到异地寻求梦想，但却爱上了有妇之夫，并且怀了他的孩子。正当她为是否生下这个孩子而犹豫不决时，哥哥来信说谎称自己遇车祸要她赶快回去。文可嘉最终决定要生下…