近日，观赏了由北方昆曲剧院创演的别具一格、不同于寻常艺术样态的《曹雪芹》，脑际中尚遗响着观众热烈掌声的时刻，笔者难抑睹新之快、审美之悦而走笔略抒浅见拙识。
其一，剧作旨意与结撰的独到之处。叙说才华横溢、命运多舛的曹雪芹自然离不开博大精深、百科全书式的《红楼梦》。二者如何联结，写什么、怎样写，考验每位编者的睿智与才情。该剧以《隐西山》《忆红楼》《绘纸鸢》《逝香山》四幕构篇，由中年曹雪芹饱经世事沧桑、人生百态之后隐居西山写起。面对苍茫群山峻岭，耳听钟鸣僧颂，沉思中儿时的欢快情景如在眼前：江宁织造府的繁华、“抓周”庆生、亲朋祝贺的炽热、少年曹雪芹与青梅竹马的芳卿，踏青放风筝的怡然天性……陡然，石破天惊，家被官府查抄，族人奔散。少年宝玉、宝钗、黛玉等众家女子的倩影也一一显身，于是伏案秉笔。二幕《忆红楼》选了四个场景：宝玉遭贾政暴打，黛玉探宝玉，赠帕题诗；黛玉葬花；宝玉与宝钗大婚；黛玉死。三幕前加了一个楔子，写失散多年的芳卿归来，二人相聚、相依、相濡以沫。三幕《绘纸鸢》设了三种情景：曹雪芹与西山百姓友好相处，为乡邻医病，教他们绘纸鸢、助营生；周济穷困画家于叔度；拒绝高官王大人举荐去皇家画院献艺谋生。四幕《逝香山》，瘟疫肆虐，曹雪芹山中采药以救众生。深秋之夜，小儿病亡，夫妻凄苦相伴，悲叹人生。曹雪芹仰首苍穹，苦诉悲情，面对哀声遍野、穷病百姓，空负一身才艺却救不了乡邻、救不了儿子，悲怀不已，壮志难酬，唯有一部《石头记》表其心志:“人间苦难着不绝，俺注鬼神·惊笔永不休！”撒手尘世于芳卿怀中。
由此简略的情节状述中，我们可见作者独具的艺术匠心：围绕曹雪芹的生命行旅与心态历程选取《红楼楚》中相关主要人物的命运轨迹，与之巧妙地相勾联叠合，一则集中笔墨着力张扬曹雪芹的贫贱不移、不阿权贵、磊落襟怀、济世为民的精神追求与高尚人格，同时不差笔墨地表征了作家与作品间的生命肌理。
其二，寻求一种现代昆腔歌舞诗画的艺术样态。就全剧的艺术呈现而言，显然与人们通常对昆曲的审美定势有别。不要说与《牡丹亭》《長生殿》等经典相较，就是同剧院前些年创编的上下本《红楼梦》亦各逞其妍。该剧着眼于当代文化视阈下的审美趋向，从“破圈”“跨界融合”之思维，强化了舞蹈、交响乐、多媒体等艺术元素的融入。在力求营造写意、传神、诗化的艺术期愿中，大量运用古典舞元素及形态，造境、抒情、过桥、联结、衔接贯通。与之相伴的是幕间唱、伴唱、合唱、群唱，宾伴主人公之演唱如影随形。再加以交响乐队营造的厚重音境，多媒体应时参任，给人们一种强劲的现代歌舞剧的审美快感。
北方昆曲剧院半多世纪以来，始终坚持继承与创新，打磨了南北昆之优秀折子戏二百余出，力求精致入微。精心打磨上演《牡丹亭》《長生殿》《桃花扇》《西厢记》等经典。近些年来，老、中两代艺术家相继谢世和退出舞台，一大批青年才俊接续而来，他们向南、北昆诸多名家拜师求艺，南北相融，才艺益隆。剧院在新创剧目的选择上，始终坚持与时代共振，与人们的审美需求相交汇，不断推进艺术创新。如同其他剧种相较，昆剧最难于表现现实生活，而北昆于上世纪五六十年代就排演了《红霞》《飞夺泸定桥》《师生之情》；近年又排演了《陶然情》《林徽因》等，排演了外国民间故事剧《夕鹤》，现代寓言剧《偶人记》等,这些剧目在艺术样式和舞台呈现上与传统有很大差异。获得国内外广泛声誉的上下本《红楼梦》的成功，可以说是积淀了几十年守正创新经验之艺术结晶。
说不尽的《红楼梦》，《曹雪芹》可谓《红楼梦》的承续与延伸。这个创作团队大都是风华正茂的青年才俊。总导演兼编剧吴蓓对戏剧、舞剧、音乐多种艺术品类有着深入的实践积累，她在全剧总体风格的把控与各类元素的交融，舞蹈编排的构思布局与形式表现，大框架与各局部的交织，实与虚、事与情的流转，疏密浓淡的调适，均致畅达俊朗、蕴飘风逸，尤其剧中将曹雪芹与芳卿、贾宝玉与林黛玉两对恋人的悲欢离合交错、交织、相生、相惜,铺陈得浑然天成。
雪芹？红楼？亦真亦幻，传神见情。歌词按律填词，规范雅正，畅达晓明，因景情、人更替而生之伴唱、独唱、对唱、联唱、群唱等均显其个性与情来。唱腔设计为功力深厚的昆曲作曲家王大元，他又是著名笛师，熟稔场上之曲，所谱之曲守法而不泥古，沿情境而婉转、深沉而流丽。饰演曹雪芹的袁国良乃是昆剧名家计镇华的弟子，当今中青年优秀昆生之代表，他对人物性格心态的体验与表现，沈籍悲悯而又旷达硬朗，更强化了刚劲挺拔、激越苍凉的北昆声腔特色。饰演芳卿的马靖、饰演贾宝玉的翁佳慧、饰演黛玉的朱冰贞、饰演于叔度的张欢、饰演贾政的杨帆、饰演薛宝钗的王丽媛、饰演序曲女的张媛媛等，都是北方昆曲剧院的当家生、旦青年才俊，正可谓群星灿烂。舞美、灯光、音响、服饰、造型等各称其职，陪衬合体，诚为一次成功地艺术创新实践，一次古典与现代相交融的审美之旅。
其三，一个值得深入研讨的课题。沐浴着国家繁荣富强新时代之璀璨阳光，昆曲艺术生机盎然，全国昆剧队伍壮大了，收获了越来越多的观众。在当代文化审美视阈下，昆曲的样式是一花独放好呢，还是百花竞妍好呢？昆曲之美的核心是“有声必歌，无动不舞”，现代昆曲怎样歌、如何舞？诚然，这只能由时代、历史、实践作出回答。北昆新创演的《曹雪芹》同其以往若干新编剧目一样，尽管非完美无缺，有待继续加工提升，但其体现了北昆人的一种担当，一种精神。
