根据李准的小说《冰化雪消》改编。描写农业合作化过程中的一个故事。

因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺…

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但…

丁惟汾的父亲丁以此，以教私塾维持生计，因一生仕途无望，对满清的腐败深为不满。丁惟汾在早年时期随父亲读私塾，暇时协助家里农业劳动。受父亲影响，他从小也愤政治不纲，倾向革命。

古老的院落，滴答的流水声，悬梁上的女人。乡下的深山中，有一座宋氏老宅，是宋茜祖上的产业。可是宋茜从小到大都被严禁靠近那所宅子。当宋茜问起原因时，所有人都支支吾吾，不愿说出实情，宋茜偷偷潜入老宅，揭开了一个年轻女人在封建社…

屋子里飘来小女孩断断续续的哭泣声，在空荡荡的房间里显得格外刺耳。宋茜从床上醒来，一步步走向传出哭声的屋子。他的内心极度挣扎，他不知道接下来会发生什么，也不知道自己为什么会来带这里。他唯一能做的就是一步步挪向那间屋子，去解…

1947年秋的陕北，一个大雾弥漫的早晨，小理河边的青石峁村头，爷爷、奶奶送走了最后撤离的儿子和儿媳，领着孙子狗狗又默默地回到自己殷实的家院。为躲避胡宗南军队的侵扰，全村人都撤走了，可爷爷却离不开自己的窑洞和土地。他有他的生活…

季菲儿是XX大学的学生，家庭平凡，名副其实的乖乖女，有一个很爱她的男朋友刘子华。偶然的机会她认识了成熟稳重的赵诚，赵诚事业有成，有房有车，她深深地被赵诚吸引。渐渐地他觉得自己的男朋友处处不如赵诚！她爱上了赵诚，殊不知赵诚铺…