简介：父の顔を知らずに育ち、母である明子も15歳の時に他界。天涯孤独の身で中学卒業と同時に就職した鉄工所で溶接工として働き自活する橋本瑶子。1999年の冬、賃金が安い事を不満に思い、着服して逃げ出した同僚を追いかける瑶子を見ず知らずの男が手助けする。この男は一流ホテル「レンブラントホテル」の社長・岡田宗介であり、瑶子の実の父親であった。岡田の指示で秘書室長の剛義則は瑶子を偵察しており、やがてクリスマスの午後に虎ノ門で宗介と待ち合わせると伝える。 しかし、宗介は当日の昼食を成城の自宅で家族とし終えた矢先に突如倒れて帰らぬ人となり、瑶子は霊安室で父親と岡田の遺族に対面する。診断書での死因は心筋梗塞であった。 後日、剛は瑶子をレンブラントの取締役会へ連れ込ませて社長に就任させた。宗介の遺言状には不動産や預金は岡田家が相続するが、レンブラントの全株式は認知した娘の瑶子に相続させると書かれていたからであった。こうして、溶接工から一流ホテルチェーンの社長というシンデレラのような変身を遂げた瑤子だったが、これに不満を感じた宗介の妻・紫や娘の都は交友関係を通じて金に物を言わせ、辛い仕打ちを受けさせる事になる。しかし、瑶子に心を開き始めた徹は、宗介は誰かに毒殺されたと疑っていた。 一方、父親を刺殺して少年院送りの犯歴がある剛の過去を抹消させて秘書室長に祭り上げた、剛の中学の同級生で愛人でもある営業企画室長の小池理香子は、影で剛と共謀してレンブラントの乗っ取りを進めていた。剛は都と婚約する事でレンブラントを乗っ取ろうとしていたが、瑶子の登場で計画が狂い始め、やがて剛と瑶子は次第に互いの孤独を分かち合い、紫や都の反発を押し切って急遽結婚する事になった。 同じ頃、宗介の診断書を書いた医師の小田嶋が山中に生き埋めて殺害されたのが発見された。紫が瑶子を懲らしめる為に依頼していたヤクザを、剛や理香子がそれぞれ偶然見つけて利用し、剛が殺害を依頼したのであった。 そして2000年3月の昼下がり、盛大な結婚パーティーがレンブラントで催される。瑶子の真上には、シンデレラの魔法が解ける12時に落下するように理香子が仕掛けたシャンデリアがあることを知らずに。 小田嶋の殺害の捜査で警察が動き出した。刑事の春田らが病院を捜索したところ、宗介の血液検体を発見。鑑定で青酸が検出された。診断書の内容は徹の指摘の通り、虚偽であった事が判明する。 シャンデリアの落下に直撃した瑶子と咄嗟に庇った義則は病院に搬送されたが、春田らが合わせてこの事件についても捜査する。その過程で、宗介の娘の瑶子の婚約者である義則は、退職間近の春田が宮城県警に在職していた時に担当した、かつての中学生であり、宗介の殺害についても捜査を進める。
